NAVIGACE

Fairey Battle

Fairey Battle byl elegantní jednomotorový bombardovací jednoplošník, který od počátku vypadal jako fantastický bojový letoun. Jeho osádky se však během těch čtyř let bojové dřiny při vyslovení jeho jména otřásaly hrůzou. Letoun nebyl špatný; byl velmi jednoduchý, ale ve střetu s moderními stíhacími stroji se ukázal jako zcela bezbranný. Příliš velký na to, aby bylo možno pohánět jej pouze jedním motorem.

Battle vznikl jako náhrada za dvouplošníky Hind a Hart a oproti nim byl schopen donést dvojnásobné množství pum na dvojnásobnou vzdálenost rychlostí o padesát procent vyšší. Používal přitom od začátku nové motory Rolls-Royce Merlin. Letounů bylo objednáno na tu dobu neslýchané množství - 155, potom 500 a nakonec dalších 863 - a výroba se maximálně urychlila. Do května 1938 bylo těmito stroji vybaveno patnáct bombardovacích perutí RAF a v okamžiku vypuknutí války sloužilo těchto letadel už přes tisíc, přičemž další byly dodávány do Polska, Turecka a Belgie. V září 1939 se deset perutí Battlů přesunulo do Francie, kde měly tvořit páteř Předsunutých úderných leteckých sil (Advanced Air Striking Force). V květnu 1940 zde ale byla bezbrannost Battlů rychle a žalostně demonstrována, když se zúčastnily vzdušných bojů a vycházely z nich s tragickými ztrátami (kupř. z náletu na Sedan se z 71 vyslaných strojů vrátilo 31).

Po těchto debaklech byly všechny letouny Battle během šesti měsíců staženy z boje a zbylé kusy byly rozesílány lodí do Kanady a Austrálie, kde sloužily jako cvičné stroje (některé měly dokonce oddělenou kabinu žáka a učitele) nebo byly používány pro vlečení vzdušných terčů.

Jirka Wagner