NAVIGACE

Bristol Beaufort

Bristol Beaufort byl dvoumotorový torpédový bombardér vyvinutý z letounu Bristol Blenheim. Sloužil jako standardní torpédonosný letoun od roku 1940 do 1943 (1944 v Austrálii), ale přes častá nasazení nebyl nikdy uznán jako skutečně úspěšný typ.

Byl pochopitelně těžší, protože velitelství letectva požadovalo čtyřčlennou posádku. Motory Mercury se nehodily a přestože se uvažovalo o použití motorů Perseus, byly nakonec vybrány motory Taurus - velice dobře sestrojené dvojhvězdicové pohonné jednotky o průměru pouhých 117 cm. Bohužel se za letu přehřívaly, takže se program vývoje zpočátku pozdržel.

Již od srpna 1940 ale byly tyto stroje v plném nasazení (zpočátku jen u Coastal Guard), shazovaly stovky min, bombardovaly i bitevní křižník Scharnhorst, torpédovaly bitevní křižník Gneisenau a potopily množství menších lodí. Od r. 1939 bylo plánováno rozjet i výrobu těchto strojů v Austrálii, ale pro problémy s dodávkami motorů byly tyto australské Mk.V-VIII vybaveny nakonec motory Pratt&Whitney Twin Wasp, většinou vyrobenými též v Austrálii. Australské typy měly větší kýlovky a vyvíjely se ve čtyřech sériích s rozdílným vybavením včetně transportní a cvičné verze. Největší úspěchy měly australské letouny proti japonským lodím u ostrova Normamby, v Timorském moři, kolem Nové Guineje a Šalamounových ostrovů.

Jirka Wagner