NAVIGACE

Handley Page H.P.57 Halifax

Halifax ("Halibag"), známý méně než Lancaster, ale skoro stejně důležitý, byl těžký bombardér, který přispěl k vítězství Spojenců nejen bombardováním samotným, ale i plněním jiných mnohem různorodějších rolí. Halifax se stal hrozivou zbraní a dopravním letadlem, které po řadě změn nemělo vady. Původní plánovaná hmotnost 11 900 kg vzrostla na 30 800 kg a letoun používal namísto projektovaných dvou motorů Vulture čtyři motory Merlin. Halifax I měl desetimetrovou pumovnici a šest prostorů na pumy ve střední části křídla. Jeho obrannou výzbrojí bylo osm (později devět) kulometů Browning. Jeho první výpravou byl nálet na Le Havre v noci z 11. na 12. března 1942. Další série měly kulomety přemístěné z bočních střelišť do hřbetní střelecké věžičky a byly vybaveny standardní přídí tvořenou průhledným perspexem. Jejich zdvojené směrovky byly zvětšeny, čímž se dosáhlo větší přesnosti bombardování, jeden z nich (Halifax GR.II série 1A), s krytem radarové antény ve spodní části trupu se stal prvním letadlem, které v aktivní službě používalo povrch mapující radar H2S.

Verze GR.III až VII (verze IV nebyla postavena) už používaly motory Hercules a často čtyřlisté vrtule či přídavné nádrže nebo tropické vybavení. Verze VIII bylo neozbrojené dopravní letadlo s přepravním prostorem o kapacitě 3600 kg na místě pumovnice a s místy pro jedenáct pasažérů (po válce z něj bylo vyvinuto dopravní letadlo Halton). Halifaxy verzí III, V a IX (verze, která mohla pojmout i 16 výsadkářů) sloužily v Evropě jako vlečné pro kluzáky a v dalších zvláštních operacích - užívány byly hojně pro zásobování odbojových skupin, případně nesly elektronická zařízení.

Poslední let uskutečnil GR.VI z Gibraltaru v březnu 1952, V téže době vyřadilo své B.VI i francouzské letectvo.

Jirka Wagner