NAVIGACE

30mm kanon GAU-8 Avenger

GAU-8 Avenger je hrozivá zbraň montovaná pouze na útočné letouny A-10, resp. OA-10 Thunderbolt II. Žádný jiný současný nebo plánovaný letoun jej totiž neunese – jednoduše proto, že celý sytém zbraně i s municí je příliš velký a těžký (měří přes 5 metrů a váží skoro dvě tuny). Žádný GAU-8 je 30mm, 7 hlavňový kanón, jehož je primárně využíváno při útocích na pozemní cíle -včetně obrněných vozidel a tanků - přičemž dokáže prorazit pancíř o tloušťce až 90 mm. Avenger je jediná automatická zbraň letectva, která po výstřelu nevyhazuje prázdné nábojnice, ale ponechává je pro pozdější recyklaci. Zároveň tak nespotřebovává energii potřebnou na vyhození nábojnic a předchází také možnému závažnému poškození letounu vymrštěnými nábojnicemi. Zbraň má kadenci až 4200 ran za minutu a používá většinou směs dvou druhů munice – protipancéřové střely (Armored Piercing Incendiary - API) a vysoce explozivní (High Explosive Incendiary - HEI). Rovněž je ale používána munice z ochuzeného uranu (depleted uranium – DU).
Kanón je navíc velmi efektivní i ve vzdušných soubojích s helikoptérami nebo s proudovými letadly, která se přiblíží příliš pomalu příliš blízko. Pro svou smrtící přesnost je velmi obávanou zbraní v očích všech velitelů nepřátelských tanků po celém světě. Své schopnosti ostatně velice působivě předvedl během operace Desert Storm – GAU-8 v kombinaci s obratným A-10 je silou, která na bojišti nemá obdoby. Letadlo nepotřebuje žádná přídavná zaměřovací zařízení, protože pohyb pozemních cílů je proti rychlosti náboje irelevantní - náboj letí rychlostí Mach 3 a ze vzdálenosti 4000 stop (1220 m) zasáhne cíl za 1,2 s, takže i pohyblivý cíl vypadá jako pevný.
Zbraň je také extrémně spolehlivá – jedna porucha je odhadována na 150 tisíc výstřelů nebo 100 letů, během nichž je vystřílen celý zásobník. Rovněž pravděpodobnost zničení nebo vážného poškození cíle je vysoká: Testy prokázaly, že při náletu na zadní část tanku je efektivní polovina, při útoku ze strany pak jedna třetina vystřelených nábojů.
Kanón je používán s pohonem dvou motorků a mechanickým zápalem nebo jednoho motorku a elektrickou iniciací střely.

Jirka Wagner